HDL to lipoproteiny o wysokiej gęstości i najmniejszej cząsteczce, zawierające  ok.25% cholesterolu całkowitego. Powstają w wątrobie i ścianie jelita cienkiego. Fizjologiczną funkcją HDL jest transport zwrotny cholesterolu z tkanek obwodowych do wątroby. Cząsteczki HDL są jednym z najważniejszych czynników chroniących przed miażdżycą.